ePages & Microsoft Dynamics NAV („Navision“) – Ein Interview zur neuen Schnittstelle nex4biz
Viele mittelständische Unternehmen nutzen Microsoft Dynamics NAV („Navision“) als das Warenwirtschaftssystem Ihrer Wahl. Mit dem E-Commerce Add-On nex4biz aus dem Hause Vanilla-X kann dieses nun an ePages angebunden und ein eigener Onlineshop betrieben werden. Dem ePages-Blog steht Vanilla-X Geschäftsführer Mark Böhm Rede und Antwort über die Anbindung und mögliche Einsatzszenarien.
Hallo Mark, möchten Sie sich und Ihr Unternehmen gerne vorstellen?
Mark Böhm: Sehr gerne. 🙂 Mein Name ist Mark Böhm und ich leite zusammen mit meinem Bruder die Aktivitäten der Vanilla-X GmbH. Unser Unternehmen erstellt einerseits kundenspezifische Softwarelösungen nach individuellen Anforderungen, zum anderen widmen wir uns auch der Herstellung und Pflege von standardisierten Softwareprodukten mit klar definiertem Funktionsumfang. Beispiele für solche Produkte sind unsere VXK-Datenkonzentratoren für den Einsatz im Bereich der Industrie-Automatisierung und als neuestes Produkt die nex4biz Schnittstelle für Microsoft Dynamics NAV („Navision“) und ePages. nex4biz haben wir in enger Zusammenarbeit mit unserem Partner soap-IT GmbH entwickelt. Die soap-IT GmbH ist auf die Realisation von E-Commerce-Projekten, insbesondere von Online-Shops und die Entwicklung, Anpassung und Erweiterung der dafür erforderlichen Softwarelösungen spezialisiert. Durch das detaillierte technische Wissen der soap-IT GmbH um die Feinheiten einer ePages Installation waren wir zusammen in der Lage eine universelle Schnittstelle wie nex4biz zu entwickeln.
Mit Ihrem neuen Produkt „nex4biz“ können ePages Onlineshops an das ERP-System Navision von Microsoft angebunden werden. Können Sie uns darüber etwas erzählen?
Mark Böhm: Wir sind schon vor einigen Jahren im Rahmen eines Kooperationsprojekts im Microsoft Dynamics NAV Umfeld auf die E-Commerce Software „ePages“ aufmerksam geworden. Es handelte sich damals um eine sehr kundenspezifische Anbindung, bei der wir von unseren Erfahrungen mit anderen Shoplösungen für NAV (Webshop 1.0, Microsoft Commerce Portal, …) profitieren konnten. Sehr schnell hat sich die Zusammenarbeit mit qualifizierten Experten im E-Business Geschäft als ungemein effektiv und erfolgreich herausgestellt (vor allem für den Endkunden). Diese Erfahrungen haben zu der Entscheidung geführt, nicht nur eine wiederverwendbare Schnittstelle für NAV und ePages zu erstellen, sondern ein eigenes Geschäftsmodell dafür zu etablieren.
Kurze Zwischenfrage: Wie sieht dieses Modell aus?
Mark Böhm: Wir haben durch unsere langjährige Tätigkeit im NAV-Umfeld das Aufkommen und leider auch das Scheitern mehrerer offizieller und inoffizieller E-Commerce Lösungen für NAV erleben müssen. Aus diesem Grund war uns klar, dass eine technische Schnittstellen-Lösung lediglich einer der Bausteine eines erfolgreichen E-Commerce Gesamtkonzepts sein wird. Mindestens ebenso wichtig ist ein funktionierendes Netzwerk professioneller Spezialisten, die den Endkunden hinsichtlich E-Commerce ganzheitlich betreuen und weiter voranbringen können.
Die Microsoft Dynamics NAV Solution Provider bewegen sich durch die anspruchsvollen Zertifizierungsanforderungen von Microsoft auf sehr hohem professionellem Niveau. Die mittelständischen NAV-Endkunden sind dadurch in sehr guten Händen. Nicht weniger erwarten sowohl die Endkunden als auch die NAV-Partner von Lösungsanbietern im E-Commerce Umfeld. ePages setzt hier seit mehr als 10 Jahren entsprechende Maßstäbe. Auch hier existiert ein Netzwerk professioneller Partneragenturen mit wertvollem Branchen-Know-how.
Mit ePages steht ein skalierbares Shopsystem zur Verfügung, das seit Jahren durch qualifiziertes Releasemanagement höchste Ansprüche an Qualität und Zuverlässigkeit erfüllt. Nicht umsonst haben sich weltweit mehr als 50.000 Kunden und die größten europäischen Hostingprovider für ePages entschieden. nex4biz stellt nun die technische Verbindung dieser zwei Softwaresysteme her. Viele nützliche Erweiterungen werden den NAV-Anwendern damit an die Hand gegeben, sodass sie die täglichen E-Commerce-Aufgaben erfüllen können.
Unser Modell geht jedoch weiter: Wir wollen die Schnittstelle zwischen NAV Partner und ePages Partner sein. Dabei versuchen eine Art „Kompatibilität“ herzustellen, damit diese beiden Parteien danach ZUSAMMEN den Endkunden betreuen und weiter bringen. nex4biz steht für die Partner nicht nur zur Pflege und Weiterentwicklung der Schnittstelle zur Verfügung, sondern bietet auch 2nd-Level Support und hat ein offenes Ohr für wiederverwendbare Erweiterungen der Schnittstelle.
An welche Zielgruppe richtet sich Ihre Lösung nex4biz?
Mark Böhm: Genau wie Microsoft Dynamics NAV kann nex4biz in vielen denkbaren Szenarien eingesetzt werden. Weil wir nex4biz von Grund auf als Add-on konzipiert haben, ist die Integration in bestehende und möglicherweise stark angepasste NAV Umgebungen (auch Branchenlösungen) sehr einfach. Die Multi-Shop-Option dürfte für Endkunden sehr interessant sein, die getrennte Online-Shops für Teile ihres Produktsortiments betreiben möchten. Ebenso kann der Kunde getrennte B2C/B2B Shops einrichten.
Der Einsatz im internationalen Umfeld stellt kein Problem dar, weil alle beteiligten Systeme (Microsoft Dynamics NAV, ePages und nex4biz) von vorneherein dafür konzipiert wurden. Schauen Sie sich einfach die Referenzkundenliste von ePages an. Sie werden dort sehr unterschiedliche Kunden finden. nex4biz kann bei Bedarf vollständig angepasst werden. Die NAV-Partner haben für Anpassungen im Rahmen eines Kundenprojekts uneingeschränkten Zugriff auf den C/AL Quellcode. Auf diese Weise können Anbieter von Branchenlösungen eine standardisierte E-Commerce Lösung für ihre Kunden anbieten.
Welche zusätzlichen Möglichkeiten für Onlinehändler lassen sich dadurch realisieren?
Mark Böhm: Durch die Entscheidung für ePages als Shopsystem eröffnet sich der NAV-Anwender automatisch den Zugriff auf mehr als 50 verfügbare Schnittstellen zu Systemen, die direkt an ePages angebunden sind. Online-Marktplätze und Zahlungssysteme sind nur zwei Beispiele dafür. Zudem bieten ähnlich wie im NAV-Umfeld die ePages Partneragenturen eigene Erweiterungen für ePages an. Diese sind teilweise auf bestimmte Branchen zugeschnitten, so dass mit wenig Aufwand eine branchenspezifische E-Commerce Lösung erstellt werden kann. nex4biz selbst erlaubt durch konfigurierbare Attribute und Rückruffunktionen die nahtlose Integration in die NAV-Geschäftsprozesse. Auch können zum Beispiel PIM-Systeme in die Datenreplikation von NAV zu ePages eingebunden werden. Den Möglichkeiten sind hier so schnell keine Grenzen gesetzt.
Wie genau erfolgt die Implementierung und welche Parteien sind jeweils daran beteiligt?
Mark Böhm: Wir versuchen im Vorfeld die NAV- und ePages-Partner an einen Tisch zu bekommen. Bei dieser Kennenlernrunde üben wir unsere Funktion als „nicht-technische Schnittstelle“ aus: Wir sprechen durch unsere Erfahrungen beide Sprachen so gut, dass wir bestimmte Stolpersteine – wie sie bei Erstprojekten naturgemäß auftreten – zum Teil von vorneherein aus dem Weg räumen können. Dieses Vorgehen unterstützen wir ggf. auch durch entsprechende Arbeitsmittel, die beide Partner automatisch zur Zusammenarbeit bewegen. Die Ergebnisse daraus können sofort zur Einrichtung des ersten Shops importiert werden.
NAV Partner erhalten von uns durch Entwickler-Workshops (zum Beispiel im Rahmen ihres ersten Kundenprojekts) eine detaillierte Einweisung in die Funktionsweise der Schnittstelle. Der Endkunde profitiert auf diese Weise indirekt ebenfalls von unserem Know-how.
Für die ePages Partner besteht neben der eigentlichen kundenspezifischen Anpassung des Shopsystems der Hauptaufwand in der Koordination mit dem Endkunden und NAV Partner. Technisch ist der ePages Partner in Bezug auf die Schnittstelle fast ausschließlich beratend tätig. Nachdem er die SOAP Webservice Schnittstelle von ePages aktiviert hat, muss er zunächst nicht sehr viel mehr tun als die Anmeldedaten an den NAV-Partner weitergeben, damit die Schnittstelle eine Verbindung aufbauen kann. Die Hauptaufgabe des ePages Partners beginnt an der Stelle, an der die Kompetenzen des NAV Partners enden: Den Endkunden durch Erfahrungen und Know-how zu einem erfolgreichen Geschäft im Internet zu verhelfen.
Alle Parteien sind hier gegenseitig aufeinander angewiesen. Wenn wir dieses Verständnis und eine gute Zusammenarbeit zwischen allen Beteiligten erreichen, dann können wir unser ganzheitliches Geschäftsmodell für E-Commerce mit Microsoft Dynamics NAV und ePages als Erfolg verbuchen. Der Endkunde wird seine Entscheidung für nex4biz in der Webshop- Bilanz als schwarze Zahl ablesen können.
studierte Germanistik, Geschichte und Politik an der Ruhr-Universität Bochum, an dass er ein PR-Volontariat in Hamburg anschloss. Von 2004 bis 2009 betreute er als Freelancer für Marketing und Kommunikation mehrere Hamburger Unternehmen, darunter verschiedene aus dem Bereich E-Commerce. Zwischen August 2009 und Dezember 2011 arbeitete er als Online-Redakteur bei ePages.
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